|
Лекционный зал сегодня представлял собой огромную трехмерную карту галактики. Звездные скопления были показаны разными цветами для того, чтобы их легче было различать. Звезды витали как бы сами по себе в пространстве помещения, занимая свое точное место относительно других. Видны были только те из них, которые имели обитаемые планеты. Звезды неприсоединившихся миров были показаны бледно серыми. Звезды империи пылали алым.
Онуйс присела в возникшую под ней мягкую округлость, которая тут же застыла, удерживая осанку ученицы в нужном положении.
Появилась воспитательница, которая преподавала Онуйс историю федерации, и стала рассказывать что-то очень неинтересное.
- Как Вам известно, в нашей звездной системе есть группа обитаемых миров, которые были достаточно близки друг от друга, чтобы обнаружить свое существование и начать взаимовыгодные отношения. Отношения эти длятся уже многие сотни лет и …
Самое ужасное во всем этом было то, что Онуйс сама чувствовала, что ей просто необходимо все это знать, а вот обрабатывать и запоминать эти знания совсем не хотелось. Конечно, она могла просто приказать, чтобы ей запихнули все эти знания в мозг путем направленного внедрения, но ей было прекрасно известно, как быстро исчезают знания, полученные таким образом. Одно дело, когда тебе нужно быстро что-то понять и совсем другое – когда важно запомнить это надолго.
- … не мешая друг другу. К сожалению, среди самых крупных миров в течение первой сотни лет с момента знакомства, конечно, не обошлось без конфликтов. Были и войны, и политические распри. Было множество крупных и мелких интриг, давлений экономического характера и многое другое. Однако большинство конфликтов удалось унять, а некоторые улеглись сами от времени. В итоге общение стало скорее коммерческим, нежели политическим. Основные …
Онуйс очень хорошо помнила, как в пучине одного из таких конфликтов погиб ее отец. Она еще не совсем понимала, зачем ее империи было нужно управлять столькими мирами, но чувствовала, что ее папа и мама никогда не стали бы делать что-либо без серьезных на то оснований.
- … и такие случаи не были редкостью. Для укрепления своей обороноспособности, а позже для повышения эффективности торговых отношений миры стали объединяться в союзы. Их было очень много, но большинство по тем или иным причинам распались, не просуществовав и сотни лет. Образование и распад союзов серьезно ударяли по экономике миров, поэтому не удивительно, что был поднят вопрос об образовании единого союза, который должен был прийти на смену всем мелким образованиям. Один из виднейших…
«Как было бы хорошо, если бы все это произошло хотя бы на двадцать лет раньше», - думала девушка. – «Тогда бы отец точно был жив».
- Эта группа обитаемых миров заключили между собой соглашение о прочных добрососедских взаимоотношениях, которое получило название «Федерация обитаемых миров». На сегодняшний день федерация объединяет большинство обитаемых миров, и уже не только близких соседей, но и очень дальних. Таких как …
Услышав название своей родной планеты, которая дала имя империи, Онуйс снова вздохнула. Отец столько сил вложил в то, чтобы такое большое скопление миров, каким была его империя, захотело войти в состав федерации. Столько было проблем. Сколько недоброжелателей, отказывавшихся даже думать о том, что великая империя будет следовать чьим-то правилам.
- … и это было бы совсем не лишним. Однако есть миры, которые имеют значительное отставание в общественном развитии, что делает опасным возможное соседство с ними. К счастью большинство этих миров настолько удалены, как друг от друга, так и от миров, входящих в федерацию, что их существование никому и ничему не угрожает. Миры, входящие в федерацию, не общаются с ними и не дают им знать о своем существовании. Вскоре это правило было закреплено в основном законе федерации. Ни один присоединившийся мир не имеет права официально общаться ни с одним неприсоединившимся миром. Только …
Девушка слегка покраснела, вспомнив, что именно сейчас она сама нарушает этот закон, пытаясь связаться с человеком из неприсоединившегося мира.
К счастью, воспитательница не обратила никакого внимания на это, продолжая рассказывать историю создания федерации.
- Для упрощения расчетов и прочих взаимоотношений наша звездная система была поделена на рубежи доступности – кольцевые сферы, относительно центра федерации - и сектора на каждом из рубежей. Центром федерации – точкой отсчета рубежей доступности – была принята рассчитанная виртуальная точка, по принципиальным соображениям не связанная ни с одним крупным миром, среднее расстояние от которой до центров каждого из присоединившихся миров стремится к своему минимуму. Таким образом, центр галактики отличается от центра федерации.
Все эти расчеты были слишком сложны для понимания несчастной девушки, но она продолжала слушать лекцию, стараясь каким-либо образом запомнить услышанное, даже не всегда понимая значение сказанного.
- Первый рубеж доступности не содержит никаких обитаемых миров. На втором – миры есть, но их менее полутора сотых процента от общего числа миров. Большая часть миров сосредоточена на третьем уровне. На четвертом – также немного миров. На пятом – миров практически нет. Говоря «практически», следует понимать, что нет присоединившихся миров. На пятом рубеже расположены только миры, не вошедшие в федерацию.
«В том числе и та звезда, на планете которой живет этот парень», - подумала Онуйс.
- Семнадцать секторов – больше, чем у какого бы то ни было другого образования – находятся под юрисдикцией нашей империи.
Онуйс снова вспомнила о том, что ей когда-то рассказывала мама.
Когда-то давным-давно, были войны, в результате которых империя захватывала новые миры. Делалось это из-за алчности и необузданного желания власти у прежних правителей империи. Но со временем мироустройство серьезно изменилось. Современный император – это не властелин миров, а член династии, выбранной для управления над великой империей. Выбор пал на их династию, потому что ее члены на генетическом уровне несли в себе все требуемые черты надежного руководителя, важнейшими из которых были: честность, самопожертвование, преданность империи и каждому из миров, входящих в нее. Постепенно империя стала доминировать среди прочих миров. Онуйс хорошо помнила, как ей рассказывали, что многие миры сами захотели войти в состав империи, чтобы получить защиту и обеспечение. Сейчас войн нет и империя имеет весьма ограниченную власть над мирами. По большей части эта власть – дань традиции почтения императора. Миры сами управляют собой. Однако выходить из империи никто не хочет, потому что вместе им намного проще решать возникающие проблемы самого разного рода. Если случаются катаклизмы, то быстро приходит помощь и находятся средства.
Урок окончился. Онуйс попрощалась с воспитательницей и вернулась к себе в комнату. Там она и узнала о том, что ее сообщение вновь не было получено. От огорчения она приказала комнате настроиться на сон и чуть ли не бросилась в вихревые образования, заменявшие ей такое земное понятие, как кровать. Определив для мозга занятие по разложению «по полочкам» всего узнанного на лекции, она переключилась на сон, чтобы поскорее избавиться от неприятных мыслей о злополучном письме.
- Главы династий прибыли, милорд!
- Надеюсь, им предложены достойные апартаменты?
- Да, милорд.
- Зал Света готов?
- Зал Света, милорд? – удивленно поинтересовался Колт.
- Именно, - с усмешкой подтвердил Пирлан.
- Но, милорд… Осмелюсь напомнить, что предполагалось принять сбор династий в Тронном зале.
- Смелость не к лицу ближнему советнику, - нахмурился Пирлан.
- Да, милорд. Прошу прощения, милорд.
- Сбор состоится в зале Света.
- Да, милорд.
- К началу третьей части дня препроводите их в этот зал.
- Да, милорд.
- Со всеми подобающими почестями!
- Да, милорд.
- Предупредите каждого в отдельности о моем личном и особенном почтении. Напомните факты важнейших совместных побед. Отдельно остановитесь на том, какое важное место в моей личной памяти уделено этим фактам.
- Да, милорд.
- Рассадите всех согласно удаленности их планет.
- Да, милорд.
Пирлан в задумчивости потер указательным пальцем нижнюю губу, что делал лишь в моменты принятия серьезных решений.
- Справа и слева от меня оставьте два пустых кресла.
- Да, милорд. Разрешите вопрос?
Пирлан снисходительно улыбнулся.
- Да, ближний советник.
- В зале Света нет тронного подиума. Прикажете поставить трон перед кольцом кресел.
- Нет, ближний советник, - отрезал Пирлан, и добавил более дружелюбно. – Нет. Я сяду на одно из кресел.
- Правильно ли я понимаю, что кресла будут одинаковы для всех, милорд?
- Да.
- Слушаюсь, милорд.
- До моего прибытия предложите гостям напитки.
- Да, милорд.
Пирлан вновь задумчиво потер губу.
- Отключи запись.
- Верхнего уровня, милорд.
- Нет, всех уровней. И прямую трансляцию тоже.
- Да, милорд.
- Явную прислугу убери. Будет достаточно встроенных в кресла помощников.
- Но, милорд, это может быть оценено, как скрытность. Пресса будет…
- Вот именно, ближний советник. Вот именно будет.
- Да, милорд, - понимающе кивнул Колт.
- Пожалуй, все. Исполняй.
- Слушаюсь, милорд.
Когда переборка мягко задвинулась, Пирлан откинулся в кресле.
Пресса, конечно, будет негодовать. На смену крикам об отсутствии демократии придут всякие домыслы о том, что обсуждалось на сборе династий. В конце-концов давление на участников сбора начнет возрастать и кто-нибудь обязательно проболтается. И тогда вся вина за это ляжет на болтуна, а публика все узнает. Вот тогда он – Пирлан - сможет с негодованием отвергнуть «весь подобный вздор», что, в свою очередь, подольет еще масла в огонь. Ну, а когда журналисты проведают о необходимости слияния двух династий, то дальше уже они будут «вершить судьбы великих», а не он. Он же будет все отрицать и при любом исходе обеспечит себе безопасность.
Если слияние произойдет, то никто не сможет обвинить его в этом, а пресса будет считать, что сама сподвигла династии на столько важный и полезный для империи шаг.
Если что-то пойдет не так, то к нему лично не будет никаких претензий. Все просто забудут об этом.
«Хорошая работа», - подумал он, и, закрыв глаза, мысленно приказал креслу принять горизонтальное положение. Расслабившись, он решил дать телу и мозгу небольшой отдых перед важной встречей.
Почувствовав ослабление нагрузки, агент открыл канал для передачи последних сведений своему центруму.
- Доклад агента 156-П011. Рабочий адрес соответствует адресу открытия канала.
- Подтверждаю открытие канала и готовность получения доклада.
- Поставленная задача выполняется согласно намеченному графику. Как уже передавалось ранее, тело достигшего сложно в обслуживании, но нами накоплено достаточное число центров влияния, чтобы преодолевать его внутреннюю реакцию отторжения наших приказов. Наибольшую сложность представляет его внутренняя самооценка, которая изначально была значительно занижена, как нам стало известно, на генном уровне. Для выполнения миссии, дополнительно внедренные нами центры влияния со своей единственной миссией – насаждением требуемой самооценки – справляются достаточно. Это дает нам необходимую опору для управления достигшим. В ближайшее время состоится восьмой шаг, согласно определенному Вами заданию. В дополнительных центрах влияния необходимости в данный момент нет. Доклад завершен.
- Доклад получен. Вашей работой удовлетворен. Изменений в задании нет. Канал закрыт.
Зал Света в королевском дворце получил свое название от необычной конструкции освещения. Зайдя в него любой замирал в восхищении и восторге от увиденного.
Свет был поставлен так, будто он был везде и нигде одновременно. В общем полумраке огромного зала множество лучиков разной мощности и цвета создавали ощущение, что собравшиеся сидят напротив друг друга будто в воздухе. Ни стола, ни кресел, ни какой-либо другой мебели или иных особенностей интерьера будто бы не было вовсе. Не было видно ничего, кроме тех, кто собрался в этом зале. Это позволяло каждому гостю не отвлекаться от общения и видеть только своих собеседников.
Зал был как бы олицетворением чистоты помыслов и открытости. Изначально он был создан для встреч тех, кто очень недоверял друг другу.
Освещение отслеживало любое движение каждого гостя. Не было такого жеста или эмоции, которые не были бы сразу же заметны всем собравшимся. Все реакции были настолько очевидны, что решиться на организацию встречи в таком месте мог только тот, кто был, прежде всего, уверен в самом себе и хотел подчеркнуть собственную честность.
Для сбора династий этот зал использовался не впервые, но все же это случалось довольно редко. Сообщение о месте сбора насторожило гостей, а информация о том, что будет отключена запись переговоров, дала понять, что разговор будет очень серьезным.
Собирались гости неспешно.
Церемония появления каждого гостя была не менее интересна самого зала.
Главный вход в зал был оборудован магнитным лифтом в самом центре зала. Площадка контролировалась приборами таким образом, чтобы, случайно встав в область действия лифтовой зоны, человек оставался на месте, и лишь дав мыслеприказ перемещался на уровень вниз.
Каждый гость со своей свитой как бы из ничего и внезапно появлялся в лифтовой зоне и озарялся снопом света. Прежде чем занять свое место, зона медленно поворачивалась вокруг своей оси, и лидер своей династии раскланивался со всеми присутствующими. Поклон выражался в небольшом наклоне головы к левому плечу. Вращение прекращалось, когда взор лидера династии был направлен на то место, что было уготовано ему. Оно тут же освещалось и оставалось ярко освещенным, пока лидер не садился в него. После этого освещение изменялось, и кресла уже не было видно. Все движения гостей были величественны и неторопливы. Когда лидер усаживался на свое место, его свита размещалась сзади в шаге от него и скрывалась из виду.
Когда все гости заняли свои места, в лифтовой зоне появился Пирлан.
Он был один.
Отдавая дань уважения каждому из собравшихся, Пирлан мысленно подмечал их реакцию не его появление. Большинство из них вполне удовлетворили его. Закончив вращение, он также неспешно занял свое место и обратился к собравшимся.
- Избранные народами, позвольте от имени моего народа приветствовать Вас здесь! Надеюсь, дорога Ваша была легка и мысли Ваши лишены бремени тяжких забот. Здесь Вы – гости моего народа, и мы будем рады, если хоть на миг Вы сможете отдохнуть от тягот правления. В апартаментах, предоставленных в Ваше полное распоряжение, Вы можете организовать привычную для Вас обстановку. Если возникнут какие-либо вопросы – пожалуйста, обращайтесь ко мне лично. Буду рад помочь Вам.
Отвечать на стандартное приветствие не было принято, поэтому, сделав небольшую паузу, Пирлан продолжил.
- Перед тем, как приступить к теме, которая собрала Вас здесь, прошу попросить Ваших представителей и охрану удалиться. Вопросы, которые мы будем обсуждать чрезвычайно конфиденциальны.
Поймав несколько недоуменных взглядов, он добавил:
- Разумеется, если после этой беседы Вам покажется целесообразным поставить в известность кого-либо из Вашего окружения, то Вы вправе принять подобное решение. Если же Вас беспокоят вопросы безопасности, то я гарантирую ее своим словом и полномочиями, предоставленными мне народом планеты Кайрт.
Эта фраза юридически снимала ответственность со служб охраны каждого лидера и решение оставалось только за ними самими.
Произнеся это, Пирлан склонил взгляд в центр зала, как бы демонстрируя, что не хочет даже взглядом повлиять на решения лидеров.
Несколько минут спустя в зале остались только лидеры династий, которых их народы избрали на правление ими.
- Благодарю Вас, - произнес Пирлан и обвел взглядом сидящих в креслах.
Выдержав небольшую паузу, он продолжил.
- Вы получили от меня сообщения о том, что один из нас попросил организовать внеочередной сбор на тему, которая касается всех нас. Уверен, Вы понимаете о чем пойдет речь.
Он вновь выдержал паузу.
- Целостность Империи под угрозой.
Одно из кресел осветилось ярче. Так происходило, если кто-нибудь из присутствующих хотел высказаться.
- Насколько я могу понять, Вы говорите о смене династий?
Пирлан обернулся.
- Мне кажется, что будет лучше, если все-таки я озвучу тему. Это освободит нас от излишней траты времени, лорд Манис, - миролюбиво произнес он.
- Прошу Вас.
- Благодарю. Как Вам известно, императорская династия сейчас состоит всего из двух человек, а именно – императрицы и ее дочери. Обе они в настоящий момент более чем удалены от центра Империи, хотя и поддерживают общение с нами. Вам, как ни кому иному должно быть ясно, что подобная ситуация угрожает целостности Империи. Надеюсь, я не слишком преувеличиваю опасность?
Пирлан обвел взглядом всех собравшихся, остановившись особенно на лорде Манисе. Тот не преминул ответить.
- Опасность, разумеется, есть. Однако не стоит сгущать краски. Императрица с принцессой находятся не где-нибудь, а на флагмане имперского флота. Они под надежной защитой и вряд ли велика вероятность того, что с ними что-нибудь может случиться.
- Я ничего не говорил о том, что им что-либо угрожает сейчас. И тема нашей встречи никак не связана с какими бы то ни было угрозами императорской семье.
Он улыбнулся.
- Давайте посмотрим вперед. Не на год, а хотя бы на лет двадцать. Жизнь императрицы не вечна. Она может умереть от старости. В этом случае власть перейдет принцессе Онуйс.
- Вот именно.
- Да-да, конечно. Однако посмотрим еще дальше. Кто будет управлять империей после нее?
Он дружелюбно посмотрел на лорда Маниса, выдерживая паузу, достаточную, чтобы все собравшиеся смогли сами понять его мысль.
Не получив ответа, он произнес:
- Для того, чтобы явился на свет следующий император принцессе Онуйс нужно выйти замуж. Однако в ее династии кроме нее больше никого нет. Ей придется искать мужа на стороне. Вы понимаете, к чему это может привести?
По взглядам, которые он ловил со всех сторон, Пирлан почувствовал, что лидеры династий разделяют его озабоченность.
- Надеюсь, что теперь Вы понимаете также, почему я попросил Ваших приближенных покинуть этот зал.
Надо сказать, что правящие династии в обитаемых мирах, которые находились под юрисдикцией империи, не были связаны с какими-либо кастами или знатностью рода. Они выбирались среди многих семей и кланов путем генетических исследований, проводимых над каждым членом рода на протяжении многих поколений. Выбиралась та единственная семья, в которой у всех родственников в генетической программе были заложены черты идеального руководителя.
У каждой планеты была только одна своя династия – династия правителей.
Всех представителей этого рода с малых лет обучали искусству управления. Они жертвовали всем, даже детством, ради того, чтобы планета была уверена в том, что ею руководят честные люди, горячо любящие свою родную планету и всех людей, ее населяющих.
Много сотен поколений назад был найден такой способ развитого демократического управления целыми мирами. Шутка ли, провести выборы, например, президента целой планеты. Да, на это не хватило бы всего времени его правления. А теперь представьте себе выборы в пределах планетной системы, а уж тем более галактики. Вот тогда и был предложен вариант, который значительно упростил эту процедуру, избавив мириады людей от бессмысленного массового голосования.
Обычные демократические принципы распространялись в местном самоуправлении – в пределах государства в одной планете. А на межпланетном уровне общение велось между лидерами династий, которым народ своей планеты (или планетного союза) доверил бразды правления.
Но вся эта идея была основана, прежде всего, на уверенности в том, что все представители избранного рода несут в себе на генетическом уровне черты хорошего правителя. И вот именно эта уверенность и должна быть подорвана, стоит только принцессе выйти замуж за неизвестно кого.
Пирлан молча выдерживал паузу, понимая, что не он должен произнести ту самую фразу, ради которой он собрал их всех здесь.
- Принцесса должна связать свою судьбу с проверенным человеком, - тихо произнес один голос.
- То есть с одним из представителей наших династий, - добавил другой.
Вновь наступила тишина. Все понимали, что даже этот вариант не может быть признан единственно правильным, так как все помнили, что императорская династия была выбрана, как лучшая династия из них. Значит, сейчас речь может идти только об одном роде.
- Принцессе придется выбрать себе в мужья представителя династии планеты Кайрт, как генетически лучшей из существующих сейчас, - также негромко, как и другие, произнес лорд Манис, и посмотрел на Пирлана. – Вы об этом хотели нам сказать?
- Уважаемый лорд ошибается, думая, что у меня есть какие-либо предложения. Я должен был собрать всех нас для обсуждения этого вопроса, так как обязан предотвратить угрозу целостности нашей империи. Решение принимать всем нам. Если Вы можете предложить лучшее решение – все мы слушаем Вас.
- Я уже высказал свое решение, - нахмурился Манис. – Хотя, не скрою, оно мне не нравится.
- Господа, прошу каждого из Вас обдумать и высказать свое видение этого вопроса, - скрывая улыбку, обратился ко всем Пирлан.
Заметив это, Манис нахмурился еще больше, однако, промолчал.
Он сам не понимал, почему с таким неприятием стал относиться к Пирлану, которого сам до недавнего времени приводил в пример, как лучшего из известных ему руководителей планет. Он не мог понять, почему внутренний голос подсказывает ему, что Пирлан больше не заслуживает доверия. Но никаких фактов в доказательство своим подозрениям он даже сам себе привести не мог. В одном он был уверен: Пирлан очень изменился за последние три года.
- Я поддерживаю мнение лорда Маниса. Но сразу хочу добавить, что не в нашей власти каким-либо образом довлеть на решение принцессы. Мы обязаны донести до нее нашу озабоченность, но, ни в коем случае, не имеем права навязывать ей брак.
- Поддерживаю.
- Поддерживаю.
- Я тоже поддерживаю слова лорда Фанса, но с оговоркой. В случае, если принцесса не сможет по личным мотивам выбрать представителя династии планеты Кайрт, то нам придется выбрать новую императорскую династию. Думаю, что все мы сходимся на мысли, что этой династией должна стать мощная династия планеты Кайрт, а в качестве первого императора этого рода должен быть назначен лорд Пирлан.
- Поддерживаю с последними замечаниями.
- Поддерживаю.
Лорд Манис выразительно кашлянул, привлекая к себе взоры собравшихся.
- Мы слушаем Вас, лорд Манис.
- Мне кажется, что скоропалительно делать выводы о смене династий до того, как мы узнаем решение принцессы. В любом случае, этот вопрос поднимать придется не ранее, чем через три-четыре десятка полных циклов.
- Безусловно, Вы правы, лорд Манис, - любезно улыбнулся Пирлан. – Уважаемые господа, прошу Вас вновь высказаться за предыдущее предложение без оговорки о возможном смене династий. Я полностью согласен с лордом Манисом. Этот вопрос несвоевременен, пока не закончится правление принцессы Онуйс.
Он повернулся к сидящему слева от себя.
- Ваше мнение?
- Я поддерживаю это мнение.
- Спасибо. Ваше? – Он обратился к следующей главе рода.
- Поддерживаю.
Пройдя по кругу и получив от каждого присутствовавшего подтверждения, Пирлан произнес.
- Я вместе с Вами присоединяюсь к предложению лорда Маниса. Теперь нам с Вами предстоит решить, в какой момент и чьи кандидатуры будут предложены принцессе Онуйс от лица Сбора Династий.
| 
