|
День тому назад…
Индикатор вызова нервно замигал. Монд переключился сразу, прервав ознакомление с результатами основного и дополнительного отбора тел.
- Доклад агента 617-К441. Рабочий адрес соответствует адресу открытия канала.
- Подтверждаю открытие канала и готовность получения доклада.
- Поставленная задача выполняется согласно намеченному графику. Как уже передавалось ранее, тело объекта в настоящий момент следует от опорного центра моей зоны контроля, используя средство передвижения местных тел под местным названием «Альфа-Ромео 159». Внутри средства передвижения в данный момент находятся два тела. Согласно поставленной задаче буду преследовать оба тела до момента покидания их моей зоны контроля.
- Доклад получен. Вашей работой удовлетворен. Изменений в задании нет. Канал закрыт.
Вскоре Монд принимал следующий доклад. Потом еще один… еще… и еще. Он лично контролировал ситуацию. Сложившаяся дилемма заметно беспокоила. С одной стороны ему хотелось получить максимум информации о контактах тела и его образе жизни, чтобы в дальнейшем, после телесного обновления, хорошо понимать все информацию, хранящуюся в нем. С другой – упустить его было нельзя. Скроется оно или будет повреждено – результат один. Ценнейшая информация будет потеряна. Это тело было единственной опорной точкой, связывающей развитые цивилизации с этим планетоидом. От того, что он знает, а еще вернее – от того, что от него узнали, а тем более - что еще могут узнать в будущем, зависит его положение. Центрум, который не смог предотвратить утечку информации должен быть заменен и …
Он не хотел продолжать эту мысль, продолжая получать доклады от простых агентов низшего уровня. Конечно, это не соответствовало его статусу, но сейчас он не доверял никому. Агент Ульб не мог не перехватить связь, но молчит, и это его молчание лучше всего доказывает, что не зря Монд так беспокоится. Потери экранов. Молчание Ульба. Подмена тел. Все это звенья одной цепи. Кому-то очень хочется, чтобы Монд перестал быть центрумом.
Давно уже мигающий индикатор чрезмерной эмоциональности демонстрировал все возрастающий уровень, заметно превышающий допустимый для принятия решений. Монд морщился, но ничего не мог поделать. Он знал, что человеческие тела менее всего подходят для того, чтобы быть избранными центрумом, но других в окрестности многих парсеков просто не было. Приходилось пользоваться имеющимся материалом, и, как следствие, терпеть эти эмоциональные припадки в самом себе.
- Поставленная ранее задача выполняется согласно намеченному графику. Тело объекта в настоящий момент покинуло средство передвижения и направляется в место жительства местных тел под местным названием коттедж, представляющего собой…
Монд напрягся. Внимательно слушая очередной доклад агентов, он словно почувствовал, что именно здесь может возникнуть внештатная ситуация. Это чутье очень беспокоило его. Обычно он никогда не ошибался в предвидении.
- Оставайтесь возле этого коттеджа. Вызовите всех агентов из ближних зон и расставьте вокруг коттеджа. Вы должны просматривать каждую его часть. В коттедж не входить. Новая миссия – наблюдение. Как только какое-либо тело войдет в коттедж или выйдет из него – немедленно докладывайте. Канал закрыт.
- … и наше оборудование зафиксировало открытие канала межматериального перемещения. В данный момент в коттедже осталось только одно тело…
Монд понял, что наступил решающий момент.
Канал межматериального перемещения мог открыть только агент высокого уровня. Значит, в одном из тел, вошедших в коттедж, пребывает такой агент. Неужели нужное ему тело – неизвестный ему агент?! Невозможно? Почему же… это многое объясняло.
- Новая миссия – проверка, какое из тел осталось в коттедже. Прямой контакт минимизировать. По завершении – немедленно докладывайте. Канал закрыт.
Крис ждал не долго. Если бы Милка захотела воспользоваться машиной, то давно уже была бы в ней. Оглянувшись в последний раз на блестящую умытую альфу, он вернулся на кухню и все-таки сделал себе кофе.
На одной из полок его ждал сюрприз. Среди разнообразия пачек кофе Крис заметил знакомое слово. Восхитительно мягкий Лаваццо был именно тем, что помогало отвлечься от досаждавших мыслей. Присев на диван и раскрыв ноут для того, чтобы закончить чтение, Крис сделал глоток эспрессо - черного с бархатной пенкой и маленьким кусочком тростникового сахара. Тоненькая квадратная пластинка девяносто двух процентного классического Линдт растаяла на языке, оставив за собой заметный след хорошего настроения и заметно придав сил.
Внезапно он встрепенулся, явственно услышав какую-то возню со стороны двери. Будто кто-то поднялся на крыльцо. Звонок в дверь подтвердил догадку.
Крис было дернулся, но замер на месте. Тихонько отставив чашку с кофе и закрыв ноутбук, он быстро прикинул, где можно было бы посмотреть на пришедшего без опасения быть замеченным.
Поднимаясь по лестнице, он постарался наступать вблизи перил, чтобы не вызвать случайно скрипа деревянных ступеней. Переступая так, он аккуратно выбрался на второй этаж и тут чуть не испортил все. Ему, вдруг, пришло в голову, как глупо он сейчас должно быть выглядит, играя в шпиона. Еле сдержался, чтобы не прыснуть от смеха.
Подойдя к окну, он осторожно выглянул и тут же спрятался. У двери стояли двое. Мужчина и женщина околостарческого возраста. По всему видать – грибники. В плащах с капюшонами, с палочками и корзинками. Ему даже показалось, что они не очень уютно себя чувствуют.
Дальше играть в шпионов ему расхотелось. Он уже без всяких премудростей просто спустился вниз и отворил дверь.
- Простите нас, пожалуйста, - проговорил мужчина. – Мы с женой увидели у вас в саду клубнику. Просто загляденье. Вы не могли бы дать нам отросточка?
Крис улыбнулся.
- Простите. Я ничего в этом не понимаю.
- А жена ваша, может быть… - начала женщина.
- Увы. Сейчас ее нет дома.
- Очень жаль, - с явной досадой в голосе произнесли оба. – Ну, тогда мы зайдем как-нибудь в другой раз.
- Конечно. Будем рады.
Расставшись с парочкой и заперев дверь, Крис снял с лица тошнотворно-слащавую улыбку и сел на диван. Посмотрев на кофе, он свернул взгляд в сторону шоколада и проглотил еще пару пластинок. Затем раскрыл ноут и продолжил чтение.
- Как успехи, - раздалось со стороны двери.
Крис вздрогнул, но поворачиваться не стал. Этот голос он уже научился различать среди прочих.
- Порядок. А как миссия?
- Скоро закончится. Как ты здесь без меня?
Крис повернул голову в ее сторону. Как же она классно выглядит, когда улыбается. Не сразу очнувшись, он понял, что нужно что-то ответить.
- Да, все в норме. Читал тут.
- Все прочел?
- Прочел давно… Сейчас перечитывал кое-что. Интересная жизнь была у твоего Ника.
- Да, это интересно, - она наклонила голову. - А вот мне интересно, когда же ты мне перестанешь врать?
- В смысле?
- Господи, ну, какой же ты забывчивый.
- Ах, да… Но я, кажется, не волновался совсем.
- Совсем?
- Кажется, да.
- Странно, а вот я чувствовала, как тебе было страшно.
- Страшно?... – изумленно воззрился на нее Крис, но потом вспомнил: - Ах, да… Заходили тут.
- Кто?!
- Да, не волнуйся. Соседи какие-то. Старичек со старушкой. Клубнику твою хвалили. Просили срезать им отросток.
- У клубники не отростки, а усы.
- Ну, не знаю. Они говорили про отросток.
- Похоже, и они не знали.
- Да, ладно тебе. Мало ли как назвать.
- Может-может.
Крис удивленно взирал, как Милка беспокойно стала подбегать к окнам и высматриваться в них на доли секунды.
- Да, что ты, в самом деле? – спросил он.
- Начнем с того, что у меня нет клубники. Этого достаточно или продолжить?
- В смысле?
- В том самом.
- Ну, может, перепутали… У соседей твоих видели, а решили, что у тебя.
- Ок. Тогда – во-вторых скажем… Нет тут у меня соседей. Ближайшее жилье в десяти километрах.
- Серьезно?
- Более чем.
Крис непонимающе смотрел, как Милка достала откуда-то рюкзачек и стала набивать в него какие-то мелочи, бегая по дому.
- Да, постой ты, - не выдержал Крис и остановил ее. – Что случилось? Почему ты бегаешь так?
- Так, - улыбнулась Милка. – Позже узнаешь. А сейчас не мешай мне. Сам лучше иди и оденься. Только быстро. Времени у нас нет.
Ничего не понимая, Крис повиновался и отправился к себе наверх.
Спустившись, Крис обнаружил, что Милка успела переодеться во что-то поблескивающее и облегающее.
- Молодец. А теперь – исчезаем.
- Значит, я тоже через ваш портал смогу?
- Про портал забываем, - хитро улыбнувшись, сказала Милка. – Едем на машине.
- На машине, так на машине. А ноут нам зачем?
- Пригодится.
Она уже успела прикинуть все варианты и выбрала единственно возможный. Агентам мироума нужно было продемонстрировать, что они с Крисом ничего не заметили. Спокойная езда на машине будет лучшим подтверждением. Выходя из дома и подходя к машине, она не смогла напоследок не окинуть взглядом этот дом. Жалко с ним расставаться, но выхода другого нет.
Садясь в машину, Крис заметил странное шевеление в кустах.
- Не возьмешь мою сумку? – довольно-таки громко сказала Милка.
Обернувшись к ней, Крис все понял. Недвусмысленные движения бровями явственно требовали: «Хватит пялиться. Живо в машину».
Крис взял протянутую сумку и, стараясь держаться максимально спокойно, сел в машину. Милка улыбнулась ему и быстро стартовала.
Ехали молча. Крис боялся завести разговор, не зная, что от него требуется в этой обстановке. Милка молчала, потому что в голове ее рождались планы, один сумасшедшее другого. Времени было не больше, чем занимала езда на машине от дома, с которым она уже простилась, до какого-нибудь местечка, где можно было бы воспользоваться порталом. А нужно было все продумать, да еще успеть выбрать это самое место. Сложнее всего будет с Ником. Как ему объяснить свою очередную смерть? Вот задачка.
- А может, в тот клуб заглянем? – разорвала молчание Милка.
- Какой клуб? – не сразу очнулся Крис, которого убаюкало мягкое движение машины.
- Ну, тот… Кредо, кажется?
- Ах, этот. А зачем он тебе?
- Я заметила там танцпол. Может, поколбасимся немножко.
Крис удивленно повернулся к ней.
- Поколбасимся?
- А почему бы и нет. Или ты не танцуешь?
- Нет, почему же.
- Вот и отличненько.
Место Милка выбрала не случайно. В темноте танцпола среди множества подвыпивших танцующих они могли без особых проблем воспользоваться порталом. Ощутив его не самые приятные эмоции, Милка улыбнулась.
- Мы едем в такое место, где можно будет, незаметно от агентов, кое-что сделать.
- Ты уверена, что в клубе не будет агентов?
- Будет. Даже слишком много. Зато не будет проблем со свидетелями, - объяснила она.
- С кем? - непонимающе переспросил Крис.
Милка лишь снова улыбнулась ему в ответ.
Подъезжая к кольцу, у нее уже созрел план.
«Бедный Ник!» - думала она со смущенной улыбкой. – «Но так надо. Он поймет».
Припарковавшись у клуба, они оставили машину переблескиваться в компании не менее достойных особ моторного пола. Лишь войдя, Милка сразу пригласила Криса пойти размяться в толпе.
- Делай, как я покажу. Ничему не удивляйся и никаких вопросов, - шепнула она, продвигаясь ближе к центру зала.
Загнав его в самую гущу толпы, Милка присоединилась к танцующим. С минуту Крис заворожено смотрел, как классно она двигается, и сразу поймал себя на мысли, как сильно она ему нравится такой. Очнулся он, когда Милка положила ему руку на плечо, а потом приблизилась так, что их тела на миг соприкоснулись. Улыбнувшись, она облизнула губы, да так соблазнительно, что у Криса мелькнула мысль об очередном наваждении. Но длилось оно недолго. Вздрогнув, он ощутил новое прикосновение. Теперь уже обе ее руки покоились у него на плечах. Шокированный Крис замер на месте, не понимая, чего от него хочет Милка. Ему оставалось только смотреть на ее игру. Милка же на этом не остановилась. Ее руки обвились вокруг его шеи и…
Крис искренне пожалел о том, что все еще помнит про ее наставления. Однако просто стоять столбом ему надоело. Раз ей нравятся такие игры, почему бы и нет?! Соорудив на лице наиболее слащавую ухмылку, он откровенно обнял ее и, похоже, перестарался, т.к. тут же почувствовал довольно-таки болезненный щипок в области плеча. Милка явно не так стремительно собиралась развивать события этого вечера.
Он не без сожаления ослабил хватку и тут же почувствовал, как милкины ладошки настойчиво давят на его плечи, предлагая опуститься. Крис медленно стал присаживаться, стараясь двигаться наравне с Милкой. В этот момент она шепнула ему на ухо:
- Обхвати меня сильнее и не отпускай. Закрой глаза.
Он кивнул и выполнил просьбу. В тот же момент, что-то загудело у него в ушах. Все вокруг завертелось.
Нет, это они с Милкой, сжимая друг друга, были подхвачены неведомой силой и, кружась волчком вылетели из этого места, легко преодолев и потолок клуба, и прочие потолки других этажей дома. Поняв, что стоит выполнить и вторую просьбу Милки, он закрыл глаза. Через несколько секунд он почувствовал резкую тяжесть в ногах и удар в бок. Открыв глаза, он увидел, что лежит на бетонном полу, не отличающемся ни чистотой, ни отделкой, все еще обнимая Милку. Их взгляды встретились.
- И долго ты будешь меня держать? – укоризненно, но с улыбкой произнесла девушка.
Крис очнулся и отпустил ее. Поднявшись, оба отряхнулись, снова посмотрели друг на друга и рассмеялись.
- Да ты ловелас, - хохотнула Милка.
- Ты тоже ничего, - улыбнулся Крис. – Где мы?
- О! Это забавное местечко. Тебе понравится. Пошли.
И она потянула его вглубь полумрака бетонного коридора.
Познакомив и оставив Криса с Майком и Мастером болтать о прошлом, Милка с тяжестью на сердце направилась к кабинету Ника. Увидя ее, пришедшей без вызова, он нахмурился. Она без лишних слов рассказала ему о случившемся. Ник нахмурился еще больше, и произнес:
- Значит, закрываем…
- Как ни грустно, но…
- И ты уже все для себя решила?
- Можно сказать и так.
Он посмотрел ей в лицо и глубоко вздохнул.
- Мне будет тебя нехватать.
- Мне тоже.
- Просто уйдешь или …
- Или.
Он прищурился и выпустил изо рта трубку.
- Ты что-то придумала. Верю, что так и надо, но что мне потом будет вещать моя совесть.
- Она будет мирно спать, - улыбнулась Милка.
- Спать, говоришь. С тобой станется.
- Ну, может слегка посапывать во сне, - просительно улыбаясь, продолжила Милка.
- Посапывать, - крякнул Ник и ударил по столу. – Орать она на меня будет. Мол, как ты мог эту девочку послать на такое?! Вот, что она будет делать. Уж, я-то ее знаю. Да-а…
- Ну, Ник… Ну, ладно тебе… Это же не так страшно, как было в прошлый раз.
- А в прошлый раз, значит, было все-таки страшно, да? – усмехнулся Ник.
- Ну, Ник…
- Нет.
- Ну, пожалуйста.
- Сказал же – нет. Хватит мне прошлой твой жизни. Ты себя кошкой считаешь, наверное?
- Пантерой! – с улыбкой рыкнула она. – Ник, ну, что я с тобой, как с маленьким каждый раз. Ты же сам знаешь, меня придется уничтожить. Ну, а почему же не попробовать что-нибудь полезное?
- Полезное, - хмыкнул Ник. – Ну, выкладывай свое полезное. Вижу, как тебе неймется снова в реанимации очнуться.
- Смотри, значит, я проникаю в Центр и снимаю с первого попавшегося…
- Куда ты проникаешь?! – возмутился Ник.
- Да, в Центр, говорю же, - с мнимой укоризной в голосе и улыбкой продолжила Милка. - Так вот, я снимаю с…
- Не пущу! – оборвал ее Ник. – Хватит мне прошлого раза. Все. И не мечтай. Контроля своего у меня там нет, сердцу покоя не будет, а оно у меня давно мечтает о спокойной жизни. И не упрашивай. Нет и все тут!
- Ну, раз ты не хочешь меня выслушать, тогда – счастливо оставаться!
И она направилась к двери.
- Постой, куда ты?! Я сказал – не пущу!
- Ну, не пустить ты не сможешь. Каким бы магом ты не был, у меня силы побольше будет, если не забыл, конечно.
Ник вздохнул.
- Ну, зачем тебе это все? Ведь сто процентов – поймают тебя.
- Не поймают.
- Ну, конечно. Опять устроишь им игру с огнем, - он хлопнул кулаком по столу. – Ну, вот одно не могу понять. Откуда у тебя такая страсть к наиболее жутким формам суицида? Ведь, симпатичная девчонка. Кровь с молоком. Парни, должно быть, хвостом ходят. Зачем тебе все это?
- Ник, если ты сейчас серьезно, то уйду – слышишь? - только меня и видели здесь.
- Ладно, не кипятись. Что помочь ребятам хочешь – хвалю, это правильно. Вот только не слишком доверяй в свои девичьи особенности. Там берут просто бетонные столбы вместе души и сердца. Их симпатией не проймешь. А вот взять они тебя…
- Ник, если ты и так все знаешь, так зачем же спрашиваешь?
- Да отговорить хочу…
- Ну, и веришь, что отговоришь?
- Нет, не верю.
- Вот и славненько. Значит, я действую.
Она направилась к двери.
- Постой, а что с твоим телом будет?
Милка остановилась и обернулась.
- Увидишь в новостях. Тебе понравится, - хитро улыбнулась она и выбежала из комнаты.
На следующий день Ник смотрел телевизор. Прыгающая из стороны в сторону нервозная заставка телепередачи не выражающим никаких эмоций голосом диктора вещала:
- Дорожный патруль. На 54 км Новорижского шоссе произошла авария. Один человек погиб.
Усталое лицо сотрудника ДПС на месте происшествия вписывалось в хмурость туманного утра. Моросящий мелкий дождь, то и дело попадал ему в рот. Он морщился, но все же отчитывался голосом, не менее усталым, чем лицо:
- Водитель автомашины Альфа-Ромео… пока не выясненного цвета… не справился с управлением на мокрой дороге… и на скорости… по всей видимости, значительно превышающей допустимую на этом участке… задел, проезжающую на меньшей скорости автомашину… Камаз, зеленого цвета. Отброшенная в сторону, автомашина Альфа-Ромео совершила наезд на дорожное ограждение моста в месте нахождения моста… после чего вылетела с проезжей части… и совершила падение в прибрежную зону.
- Что с пассажиром.
- Пассажир скончался до прибытия, получив травмы, не совместимые с жизнью.
- Установлена личность водителя?
- Личность водителя установить не удалось, т.к. непосредственно после столкновения с берегом, автомашина Альфа-Ромео загорелась и взорвалась… по всей видимости, от установленного внутри баллона с закисью азота.
Камера сделала крупный план на останки машины.
Куски покореженного и черного от сажи металла никак не напоминали о том, что еще недавно они были частью красавицы Альфа-Ромео. Кузов был буквально разорван в клочья. Салон, вернее его куски, выгорели до тла. Если там и было тело человека, то от него ничего не осталось, кроме углей.
- Свидетели проишествия рассказывают.
Два грибника – пожилые люди в старых полиэтиленовых плащях с капюшенами, держа в руках палки и корзинки перебивая друг друга говорили:
- Мы здесь переходим всегда.
- Там грибов больше.
- Да, собираем там.
- Мы, всегда здесь переходим.
- Да, обычно здесь… туда, чтобы.
- А тут машина с девушкой.
- Девушка в машине.
- А какого была цвета машина?
- Такая желтая.
- Темно-желтая.
- Да, потемнее она и с девушкой. Она – раз, и прямо через мост.
- Вы действительно видели там девушку?
- Да, это девушка была. Волосы длинные такие. Очень быстро ехала, но…
- Да, и машина красивая была.
- Машина – да, но так нельзя ездить.
- Вот, поэтому и нельзя, что так вот. Вон посмотрите, что бывает.
- Ну, спасибо вам.
Репортаж закончился, и Ник выключил экран. Вздохнув, он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. На лице его было некое подобие улыбки.
| 
